작업도면을 읽고 골재채취방법과 앵커설치에 따른 위치와 방법을 결정한다. 예인선(曳引船:주로 다른 선박을 예항(曳航) 또는 압항(押航) 하는 선박)에 의해 예인되는 사리채취기를 골재채취현장에 고정시킨다. 사리채취기를 조작하기 위하여 원동기를 시동한 후 각종 계기를 점검한다. 작업현장의 수심을 측정하고 수심에 의거하여 작업진행방향·거리·굴착깊이·골재량·골재종류 등을 조사·확인한다. 정격 회전수대로 상승시킨 후 래더(Ladder:사다리)를 바닥까지 내린다. 모래나 자갈 등의 골재를 퍼 올리는 연속 버킷이나 펌프를 작동시키기 위하여 구동버튼을 누른다. 버킷에 담아지는 골재의 양에 따라 래더의 적정깊이를 조정한다. 채취한 골재를 운반용 배에 싣는다. 버킷을 완전히 청소한 후 래더를 수면상의 원위치에 두고 메인 클러치를 풀고 원동기를 정지시킨다.